Tamale to jedno z najstarszych dań dzisiejszego
Meksyku. Jest to rodzaj gotowanego ciasta
kukurydzianego, zazwyczaj nadziewanego. Jedli je zarówno
Aztekowie jak i
Majowie, a pierwszy raz pojawiły się 5 - 8 tys. lat przed nasza erą. W Ameryce Środkowej i Południowej zostały rozpowszechnione jeszcze przed przybyciem Kolumba. Świetnie nadawały sie do zabierania w drogę, tak dla wojowników jak i podróżników.
Aztekowie jadali Tamale nadziewane mięsem
indyka, flaminga, żaby,
królika, a nawet robakami. Majowie stosowali także mięso iguany. Poza tym do środka trafiały warzywa, owoce, miód i jajka.
We współczesnym Meksyku gotowane na parze ciasto (zawinięte w liście kukurydzy lub banabowca) przygotowane z
masa harina najczęściej napełnia się
wieprzowiną,
wołowiną oraz
kurczakiem, ale także serem i odsmażaną
fasolą czyli
Frijoles Refritos. Serwuje się je z dodatkiem
mole lub
salsą. Tamale jada się od rana do nocy, a ich stałą dostawę zapewniają sprzedawcy z ulicznych garkuchni. Szczególnie popularne robią się w okolicach Bożego Narodzenia.
Na
Karaibach popularna jest pokrewna Tamales potrawa zwana
Pasteles. Ciasta nie robi się tu jednak na bazie skrobii kukurydzianie, ale tartych
plantanów oraz warzywa korzeniowe takich jak
maniok i
taro z dodatkiem lokalnych odmiany
dyni. Poza tym Pasteles nie gotuje się na parze lecz w wodzie
