Szarłat popularnie zwany Amarantusem (od łac. nazwy Amaranthus) znany w Polsce jest głównie jako roślina ozdobna. Nie mniej Andyjscy Indianie od kilku tysięcy lat używają jej także w kuchni. Młode listki jadane są na surowo, ale szczególnie ceni się bogate w białko i tłuszcze ziarna. Stosowane są podobnie jak ziarna kukurydzy – w całości lub mielone na mąkę. Uprawiana jest m.in. odmiana Szarłat Ogoniasty (łac. Amaranthus caudatus), popularna w Peru i Ekwadorze. Jeszcze bardziej znane są odmiany szarłatu, których liście sprzedaje się pod wspólną nazwą Chiński Szpinak.
