Soja to jedna z najpowszechniejszych na świecie rośli strączkowych. Wywodzi się z Chin – gdzie uprawiana była już 5 tyś. lat temu – ale dziś ponad połowa upraw prowadzonych jest w USA i Brazylii. Głównie jest używana jako surowiec w przemyśle olejarskim, a także jako pokarm paszowy (popularne jest także mleko powstające z suszonych nasion soi zmieszanych z wodą). Dużo większy użytek z soi robią Chińczycy i inni mieszkańcy dalekiego wschodu. Tutaj jest on przede wszystkim podstawą Tofu oraz wielu sosów: m.in. Sojowego, Kecap Manis (Indonezja), Hoisin (Chiny) i past takich jak chińskie Żółta Pasta Sojowa, Tian Mian Jiang, japońskie Miso czy też koreańska Chunjang. Poza tym w Japoni jest bazą Kinako, Edamem oraz Natto, a w Indonezji z soi robi się Tempeh.
