Queso de Mahón, znany również jako Queso Mahón-Menorca, to tradycyjny ser z mleka krowiego, produkowany wyłącznie na hiszpańskiej wyspie Minorka. Jego historia jest bardzo zamierzchła, a pierwsze dowody jego produkcji pochodzą sprzed ponad dwóch tysięcy lat . Istnieją arabskie dokumenty z około 1000 roku n.e. wspominające o doskonałości sera z Minorki . Znaczący impuls w produkcji i handlu nastąpił w XVIII wieku gdy po Morzu Śródziemne pływały statki zajmujące się wyłącznie przewożeniem tego jednego produktu. Główny portem eksportowym było Mahón, co dało początek jego nazwie. W 1985 roku ser otrzymał oficjalną nazwę pochodzenia Queso Mahón, a w 1998 roku dodano do niej „Menorca”, tworząc obecną nazwę Mahón-Menorca. Dziś jest objęty ochroną regionalną DOP.
Jeśli chodzi o sam produkt ma sprasowany miąższ i charakterystycznym prostopadłościennym kształt z zaokrąglonymi krawędziami . Do jego produkcji używa się mleka krowiego (głównie od krów ras fryzyjskiej, minorkańskiej lub parda alpina), które jest poddawane koagulacji w niskiej temperaturze, a następnie mas serowa zanurzana jest w solance. Dojrzewa zgodnie z lokalnymi tradycjami. Wyróżnia się dwie główne metody produkcji:
– Queso Mahón-Menorca – produkowany w serowniach przemysłowych z mleka poddanego procesom konserwacji .
– Queso Mahón-Menorca Artesano – wytwarzany z surowego mleka w rzemieślniczych serowniach, z użyciem tradycyjnych technik, takich jak ręczne formowanie masy serowej w lnianej tkaninie zwanej fogasser .
Smak i tekstura sera różnią się w zależności od stopnia dojrzałości:
– Semicurado (półdojrzały) – ma miękką i elastyczną konsystencję, łagodny, lekko słony smak .
– Curado (dojrzały) – charakteryzuje się bardziej zbitą teksturą, intensywnym i złożonym smakiem z nutami maślanymi, orzechowymi i lekko pikantnymi, które z czasem się wzmagają . Dojrzałe sery mają często pomarańczową skórkę, wynikającą z nacierania jej masłem, oliwą i papryką .
Jakość sera Mahón-Menorca jest wynikiem czynników geoklimatycznych wyspy (temperatura, wilgotność, światło) oraz tradycyjnych metod dojrzewania. Jest uznawany za jeden z najbardziej wartościowych produktów gastronomicznych Balearów.
