Włoska Minestrone to po prostu tyle co zupa (od rzeczownika minestra). Nie ma na nią jednego określonego przepisu. Zazwyczaj jest to cienki bulion z warzywami, makaronem, ryżem, a niekiedy mięsem. W zależności od regionu Włoch oraz pory roku składniki znacząco się zmieniają. Pierwotnie był to prosty wywar warzywny pozostały po gotowaniu mięsa na obiad. Zupa była więc produktem ubocznym. Nieco podobnie do dziś robi się zresztą austriacki Tafelspitz. W tym względzie należy ją odróżnić od włoskiej Zuppa, która od początku była robiona jako cel sam w sobie i to dość gęsty jak na zupę (raczej mięso lub owoce morza w sosie). Z drugiej strony z biegiem wieków szczególnie w kuchni wiejskiej Minestrone wyewoluował w kierunku bardzo treściwego jednogarnkowego dania.
